Deux difficultés techniques, deux directions de recherche !
our initialiser une réaction entre deux noyaux d'hydrogène
chargés positivement, il faut les approcher à une distance
inférieureà une dizaine de fermis, et donc leur communiquer
une énergie cinétique d'au moins 0.15 MeV, afin de vaincre la
répulsion électrostatique.
Un mélange dense de molécules destinées à
fusionner est donc porté à très haute température.
L'energie due au choc de la seule agitation thermique peut suffire à
provoquer les premières fusions.
L'énergie cinétique des premières
réactions entraîne une élévation de
température, donc de nouvelles possibilités de fusion.La
réaction en chaîne s'amorce. Si la température s'emballe,
c'est l'explosion (bombe H).
Un des domaines les plus intéressants de la recherche
actuelle est la production de réactions de fusions contrôlées. Le
problème est de produire des plasmas (états gazeux ionisés)
très chauds.
valuons la température moyenne pour obtenir une énergie de
0.15 MeV. L'énergie cinétique d'un moyau d'hydrogène
présent dans un plasma où règne la température T
est donnée par la formule :
Avec k environ 1.38 10exp(-23) J/K (constante de Boltzmann)
T est de l'ordre du milliard de kelvins. Evidemment, 0.15 MeV est une énergie
moyenne. Au hasard des chocs, certaines particules ont une énergie
nettement supérieure. Néanmoins, la température critique
est prohibitive.
Pour réaliser la fusion deutérium-tritium
(D,T), la condition est moins draconienne : 50 millions de kelvins sont
"seulement" nécessaires.
Voici la formule :
Trouver un "récipient"!!!
On ne peut songer utiliser un récipient matériel
pour maintenir des plasmas à une température de plus de
50 millions de kelvins et sous une pression énorme :
"Il fond !!!".
l faut donc confiner la plasma dans un espace prévu
pour la réaction, de façon que
le produit de la densité
n du plasma par le temps
t
durant lequel il reste confiné soit supérieur à
une certaine valeur :
nt >100000 x10exp9 cm-3.s
Deux directions de recherche
sont exploitées pour y parvenir.
Les avantages de la fusion sont :
* Des resources inépuisables
* Radioactivité limitée aux materiaux de la structure
* Fin de dépendence énergétique entre les pays
ais d'enormes problèmes restent encore à résoudre. Cependant
les scientifiques y sont déjà parvenus à petite échelle.