onsidérons un atome dont le noyau est caractérisé par le couple (Z,A): le noyau, formé de Z protons et de (A-Z) neutrons est entouré par Z électrons. Les masses du neutron et du protron étant très supérieures à celles de l'électron, la masse de l'atome est très voisine de celle du noyau.
es masses des atomes restent évidemment très petites: elles sont de l'ordre de 10-26kg. Ainsi la masse d'un atome d'hydrogène (Z=1, A=1) est de 0,16.10-26kg et celle de l'atome de fer (Z=26, A=56) de 9,33.10-26kg. Dans un échantillon de fer de 100 g, il y a donc environ 10+24 atomes, soit un million de milliards de milliards !
