es centrales nucléaires classiques utilisent la réaction de fission de l'atome d'uranium pour produire de l'énergie.

ette énergie, sous forme de chaleur, est évacuée de l'interieur du réacteur à l'aide d'un fluide caloporteur. L’énergie calorifique est alors utilisée comme dans une centrale thermique classique en provoquant un mouvement de rotation sur le rotor d'un alternateur.


es centrales en fonctionnement dans le monde font appel à plusieurs technologie caractérisées par le choix du combustible, du modérateur et du fluide caloporteur.

Tableau récapitulatif des technologies
filière graphite-gaz P.W.R.(*) B.W.R.(**) eau lourde H.T.R. surgénérateur
combustible uranium naturel uranium enrichi en U235 uranium enrichi en U235 uranium naturel sous forme d'oxyde de Pu239 uranium enrichi et thorium uranium et plutonium
modérateur graphite eau déminéralisée eau déminéralisée eau lourde graphite /
caloporteur CO2 eau déminéralisée sous forme liquide(p = 150atm) eau déminéralisée sous forme vapeur(p = 70atm) eau lourde ou liquide organique hélium sodium
exemple Bugey 1 Fessenheim General Electric filière canadienne CANDU prototype Phénix et Super-Phénix
* Pressuruzed Water Reactor : réacteur à eau pressurisée.
** Boiling Water Reactor : réacteur à eau bouillante.